Ein Immunprivileg bezeichnet das Phänomen, dass manche Zelltypen nicht im Zuge einer Immunreaktion erkannt und zerstört werden können. Immunprivilegierte Zellen bieten Pathogenen und Tumoren eine Möglichkeit zur Immunevasion.
Verschiedene Zelltypen und Gewebe besitzen eine Form des Immunprivilegs, z. B. Hodengewebe,[1] Haarfollikel und Nagelbette,[2] Keratinozyten, Cornea,[3] Plazenta und Fötus,[4] Neuronen[5] sowie Stammzellen,[6] und können nicht von Teilen des Immunsystems erkannt und zerstört werden. In immunprivilegierten Organen finden geringere Abstoßungsreaktionen gegen Transplantate statt,[7] was z. B. bei einer Korneatransplantation genutzt wird. Manche Tumoren erzeugen ein lokal begrenztes Immunprivileg durch Immunsuppression in ihrer Umgebung zum Zweck einer Immunevasion.[8]
Dadurch werden NK-Zellen gehemmt, die Aktivierung von neutrophilen Granulozyten durch CD95-Liganden gemindert, die Bildung von Stickstoffmonoxid in Makrophagen gehemmt und der alternative Weg des Komplementsystems inhibiert.[15]